자유로운 새처럼
조현영, 피아니스트·아트앤소울 대표
코로나19 팬데믹으로 오랫동안 막혀있던 여행길이 뚫렸다. 너도나도 해외여행을 다녀오기 시작했고, 여행에 목말랐던 나 역시 그 흐름에 동참하게 됐다. 5년 전 초등학교에 입학한 아들과 함께했던 유럽 여행의 기억이 좋았던 터라, 이번에도 아들과 함께했다. 하지만 다정하고 코드가 잘 맞았던 그때의 꼬맹이는 온데간데없고 사춘기에 접어든 아들이 선뜻 여행에 동참할지 걱정이 앞섰다. 다행히 아들은 학교와 학원에 안 가고 여행을 간다니 그저 좋아하는 눈치다.
이번 여행의 목적지는 호주! 한 달 동안 호주 전역을 살펴보는 일정인데, 호주를 목적지로 정한 건 간단한 이유에서였다. 대도시의 불빛보다는 자연의 별빛을 느끼고 싶었고, 그곳에 가서 특별한 음악적 경험을 하고 싶었다. 난 시드니 오페라 하우스의 공연 과정을 보고 싶은 마음이 컸고, 아들은 마음껏 헤엄칠 수 있는 바다를 가장 기대했다.
우리는 호주 서부 퍼스부터 인도양 연안을 돌아보고 우리나라 제주도와 같은 태즈메이니아를 거쳐 마지막으로 시드니에 도착했다. 한국에서 미리 비제의 오페라 <카르멘>을 예약했는데, 우리가 가능한 일정에는 오페라 하우스 내부의 공연은 없고 야외 오페라만 상연됐다. 야외 오페라는 날씨가 변수라 조금 걱정되긴 했지만, 과감히 시즌 마지막 날 마지막 공연을 예매했다.
시드니에서 페리를 타고 야외 공연이 열리는 섬으로 들어가는 내내 시원한 바닷바람과 선명한 햇빛으로 기분이 아주 좋았다. 보통의 공연장에 가자고 했으면 답답하다고 싫어했을 아들인데, 의외로 야외 공연에 대해서는 기대가 컸다. 우리가 관람할 비제(Georges Bizet, 1838~1875>의 오페라 <카르멘>은 오페라 내용은 몰라도, 카르멘이라는 제목과 그녀가 부르는 <아바네라>는 아주 유명하다. 대부분 오페라 제목은 주인공 이름인데, 이 작품 역시 카르멘이 여자 주인공이다.
외국 사람들 사이에 섞여 그들과 함께 손뼉 치고 노래를 흥얼거리며 따라 부르는 아들의 모습이 좋아 보였다. 그런데 오페라를 보는 도중에 날씨가 변덕을 부려 갑자기 소나기가 쏟아졌고 바람이 강하게 불어 사람들이 많이 빠져나갔지만, 한국에서 여기까지 왔으니 쉽게 자리를 뜰 순 없었다. 중간 휴식 시간에 비옷을 사서 하나씩 입고 마지막 장면까지 열중해서 봤다. 아들은 프랑스어로 불리는 오페라라서 반은 잠들었다고 솔직하게 말하면서도 중요한 감상은 빠트리지 않았다.
프랑스 작곡가 비제가 만든 이 작품은 자유로운 집시 여인 카르멘의 비극적인 사랑을 다루고 있다. 그녀의 자유분방함에 매력을 느낀 군인 돈 호세는 그녀에게 자신만을 사랑해 달라고 집착하지만, 카르멘은 사랑은 자유로운 새와 같다며 호세의 사랑을 거부하고, 호세에게 질투심을 유발하려는 듯 투우사 에스카미요와 사랑에 빠진다. 자신의 사랑이 거절당하자 화가 난 호세는 다른 누구에게도 카르멘을 보낼 수 없다며 그녀를 죽이고 만다. 그야말로 사랑의 집착이 부른 비극이다.
<아바네라>는 ‘사랑은 자유로운 새와 같아’로 시작하는 유명한 멜로디로, 투우사의 노래와 함께 이 오페라에서 가장 유명한 곡이다. 두 곡 모두 독특한 리듬과 강렬한 음색으로 사람들의 귀에 쏙 들어오는 음악인데, 아들 역시 이 음악을 가장 인상 깊게 들었다고 했다. 아직 사랑에 대해 알 나이는 아니지만, 아들에게 사랑이 뭐냐고 물어보니 답이 일품이다. 노래 가사처럼 사랑은 자유로운 것이고 사랑뿐만이 아니라 사람에게 자유가 없다면 너무 힘들 것 같단다. 그래서 자기한테도 자유가 필요하다며 서울에 가면 학원을 빼주라고 부탁 아닌 부탁을 하며 씩 웃는다. 이런 걸 보면 아직도 철이 덜 든 애다. 이전에도 여러 번 봤던 카르멘이지만 아들과 함께 이런 이야기를 나누면서 감상하니 기분이 새로웠다.
카르멘은 용감한 여자다. 자유를 택하면서 편안함과 안정을 포기했으니까. 보통의 우리는 자유로워지고 싶다고 하면서도 막상 현실을 생각하면 쉽사리 용감해지기 어렵다. 내 생각과 표현을 숨기게 되고, 내 의지와 상관없는 일을 하게 되는 경우도 많다. 비록 현실을 벗어나는 삶은 존재하지 않지만, 그런데도 현실 속에서 최대한의 자유를 누려보려고 애써야겠다. 이를 위해서는 그 첫발자국이 중요하다. 서울로 출발하는 비행기 안에서 혼자 조용히 읊조려본다. 자유로운 새처럼 살아가리라. 그렇게 다시, 새로운 한 걸음을 내딛는다.
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